About Madras
Excerpts from "How the colonial Madras fabric played a role in transatlantic slave trade" by Elizabeth Ofosuah Johnson
À propos de Madras
Originally from India, the madras cloth is a lightweight cotton fabric with a colorful patterned texture and a distinctive plaid design.
Le tissu a été nommé d'après la ville de Madras, aujourd'hui Chennai, où il a été tissé à la main dans plusieurs villages de ses régions reculées. Le tissu était destiné aux personnes à revenu moyen et à faible revenu, mais il aurait plus tard une importance considérable pour la culture et l'histoire des Noirs.
Le tissu Madras a pénétré le territoire africain dès le XIVe siècle par l'intermédiaire de commerçants d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient.
Malgré sa popularité croissante en Afrique du Nord, le tissu est devenu plus populaire lorsqu'il a été transporté en Afrique de l'Ouest par des commerçants portugais d'Inde.
By the 17th century, the cloth had become one of the most valuable commodities in trade. Local traders who had the madras cloth were more likely to purchase more goods which they then resold at a higher price to Western traders. Western traders also gave the cloth to the locals in exchange for gold, salt, milk and other natural resources.
By the 18th century, madras had made several Portuguese and African traders very wealthy.
The fabric soon became a valued commodity in the Trans-Atlantic slave trade well into the 19th century between African slave traders and Western slave traders.
Pour de nombreux Africains réduits en esclavage, en particulier dans les Caraïbes et dans certaines parties de l'Amérique du Sud, le madras était également un vêtement important.
Les femmes des Caraïbes ont été forcées de couvrir leurs cheveux under "Tignon Law" et le tissu madras sont devenus l'option populaire pour beaucoup. De nombreux marchands d'esclaves préféraient également que leurs esclaves portent le tissu léger qui ne les ferait pas transpirer de chaleur lorsqu'ils travaillaient dans les champs.
Aujourd'hui, le Madras est le tissu traditionnel le plus porté des Caraïbes lors des saisons festives et des célébrations de leur histoire.
Au 17ème siècle, le tissu était devenu l'un des produits les plus précieux du commerce. Les commerçants locaux qui avaient le tissu madras étaient plus susceptibles d'acheter plus de marchandises qu'ils revendaient ensuite à un prix plus élevé aux commerçants occidentaux. Les commerçants occidentaux ont également donné le tissu aux habitants en échange d'or, de sel, de lait et d'autres ressources naturelles.
